Reglamento de la prostitución

El Consejo Superior de Salubridad presentó en 1882 a la Secretaría de Gobernación un proyecto de ley "para combatir las enfermedades infecciosas y contagiosas." La Academia Nacional de Medicina convocó en 1888 a un concurso para el estudio de la reglamentación de la prostitución en México, y se modificó en forma parcial el Código Sanitario en los años de 1891 y 1894, siempre dentro de un fuerte reglamentarismo para el ejercicio de la prostitución.

Imagen 1 Archivo Histórico de la Secretaría de Salud, Portada del Reglamento de prostitución

En 1898 se emitió un nuevo reglamento de sanidad, por el cual se obligaba a las mujeres vendedoras de placer a registrarse en la Inspección de Policía, que vigilaba los centros de prostitución y aprehendía a las mujeres sospechosas, y especialmente a las meretrices clandestinas o no registradas.

Imagen 2 Archivo Histórico de la Secretaría de Salud, Portada del Reglamento de prostitución de 1878.

El registro era una libreta comúnmente utilizada en ese tiempo por notarios, jueces y párrocos, y estaba compuesta 196 fojas. En cada página se inscribía a tres mujeres públicas con su respectiva fotografía: durante el imperio de Maximiliano no sólo se utilizó este medio para custodiar a los reos sino, también para controlar el ejercicio de la prostitución. Se trataba del primer intento de organizar la vida prostibularia a través de un elemento moderno en la ciudad de México. Este corpus de identificación quedaría conformado bajo el nombre de "Registro de Mujeres Públicas" (1865-1867), el cual fue elaborado conforme al Reglamento de Prostitución expedido por Maximiliano.

Imagen 3 Fuente: Secretaría de hacienda y Crédito Público. Biblioteca Miguel Lerdo de Tejada Colección Fondo Reservado de la Biblioteca Miguel Lerdo de Tejada.

Se perpetuó hasta los años de la vida revolucionaria. Los datos que acompañaban de cada fotografía incluían el nombre de la mujer y el pueblo o ciudad del que provenía y la edad, profesión o el oficio, que muy probablemente la mujer seguía desempeñando. Además, se daban a conocer los domicilios en los que se localizaban las casas públicas o burdeles y las casas de tolerancia. En algunos casos, las prostitutas detallaron sus domicilios personales: cuartos o accesorias en vecindades. El tipo de formato fotográfico que localizamos con más frecuencia en el documento es el de tarjetas de visita; los otros formatos son de tipo cuadrado, o credencial como hoy lo conocemos, óvalo y otros más reducidos.

Imagen 4 Fuente: Secretaría de hacienda y Crédito Público. Biblioteca Miguel Lerdo de Tejada Colección Fondo Reservado de la Biblioteca Miguel Lerdo de Tejada.

En el registro se mandaba que la prostituta entregara su fotografía al comisario de Sanidad para tener derecho a ejercer la actividad. Estas fotografías se adhirieron a un costado de los datos de filiación que cada una respondió en el momento de su inscripción. El corpus fotográfico para las autoridades representó un ejemplo coherente con la idea de normalizar y de excluir a las mujeres de manera tácita de la vida en la ciudad.

Imagen 5 Fuente: Colección Familia de la Torre y De la Torre

Otra diferencia que cabe destacar es que en muchas de las fotografías las mujeres se encuentran rodeadas de una atmósfera que no corresponde a un estatuto prostibulario, pues contienen elementos tomados del convencionalismo social, como una suerte de "desfase entre un propósito criminalista y sanitario, y una tarea fotográfica de retratos convencionales.

Imagen 6 Fuente: Arturo Aguilar Ochoa. La fotografía durante el Imperio de Maximiliano. México Universidad Nacional autónoma de México, Instituto de Investigaciones Estéticas, 2001.

Así, en cuanto al encuadre la mayoría corresponde al de las mujeres posando de cuerpo entero (a diferencia de las fotografías de reos), de frente, y de pie, respectivamente. Así estas fotografías conjugan diversos elementos, pues en ellas se codificaron escenarios, actitudes, y valores estéticos y morales que permiten mostrar el contexto cultural y social de un sistema de significación, remite a las convenciones sociales o al apego de sistemas de representación, regidos por la construcción de un imaginario colectivo.

Imagen 7 Fuente: Rafael Sagrado. María Villa (a) La Chiquita, no. 4002. México, Cal y Arena, 1996.

Se muestran distintos decorados, mobiliarios, objetos y poses, es decir, un conjunto de atributos que las prostitutas aprendieron por distintos caminos. Uno de ellos, muy probablemente, quien las retrató logró, a través de su arte, volcar sobre su modelo el cúmulo de normas del discurso imperante de la época.

Imagen 8 Fuente: Archivo Histórico de la Ciudad de Zacatecas.

En 1915 aún no se había suprimido la ley que permitía el ejercicio de la prostitución; se le aceptó como actividad lícita, se volvió a aprobar la partida de gastos de la Inspección de Sanidad y del Hospital Morelos, donde recluían a las mujeres, previa pesquisa hecha por la policía sanitaria, traídas y llevadas en la famosas julias.

Imagen 9 Fuente: Archivo Histórico de la Secretaría de Salud.

La nueva traza urbana fue un factor importante para la remodelación y la apropiación del centro de la ciudad por la élite en ascenso, lo que transformó la ecología humana. En la metrópoli se abrieron avenidas, se limpiaron calzadas, lo que permitió una mejor circulación de las mercancías y de los nuevos transportes de la clase triunfante, al mismo tiempo que favoreció la circulación del aire, volviendo más sano el ambiente. De esta transformación urbana nacería una moralización de las calles céntricas que alejó los burdeles tradicionales de un centro reservado a las actividades de los ciudadanos respetables: vender, comprar, convivir, y desarrollar las representaciones del espectáculo de la decencia y del nuevo modo de vida que la Revolución de 1910 imponía.

Imagen 10 Grabado de José Guadalupe Posada. Fondo editorial de la Plástica. José Guadalupe Posada. Ilustrador de la vida mexicana. México, Fondo Editorial de la Plástica, 1963.

En la metrópoli se abrieron avenidas, se limpiaron calzadas, lo que permitió una mejor circulación de las mercancías y de los nuevos transportes de la clase triunfante, al mismo tiempo que favoreció la circulación del aire, volviendo más sano el ambiente. De esta transformación urbana nacería una moralización de las calles céntricas que alejó los burdeles tradicionales de un centro reservado a las actividades de los ciudadanos respetables: vender, comprar, convivir, y desarrollar las representaciones del espectáculo de la decencia y del nuevo modo de vida que la Revolución de 1910 imponía.

Imagen 11 Fuente: Mapoteca Universidad Nacional Autónoma de México.

A lo largo de su historia, la ciudad de México no contó con la infraestructura necesaria para atender eficientemente las consecuencias de la expansión de la sífilis, por lo cual se tomaron medidas transitorias, como utilizar al hospital Morelos. En aparente contradicción a las estrategias implantadas en el ámbito hospitalario se tejió el discurso biopolítico de la medicina. Bajo la vigilancia de la medicina ─ que a partir de entonces fungiría como rectora de muchas de las disposiciones hacia las prostitutas ─ se comenzó a integrar una práctica discursiva enfocada hacia la entidad física de las mujeres públicas.

Imagen 12 Fuente: Portada Archivo Histórico de la secretaria de Salud